Máquina de Rayos X


Aplicaciones Rayo X
Difracción de los
rayos roentgen.

TV Rayo Catódico
Video que muestra los componentes del
televisor con pantalla
de tubo catódico.

Historia de los Rayos X

En sus experimentos con electricidad, el inglés William Crookes, alrededor de 1870, construyó un tubo sellado a baja presión de aire con dos contactos metálicos, el ánodo y el cátodo. Si un alto voltaje es conectado entre ellos se puede constatar un flujo de corriente a través del espacio, viajando entre el polo positivo y el negativo. Este flujo alcanza grandes velocidades y parte de las partículas de carga negativa (electrones), rebotan en las paredes del tubo, produciendo luminescencia y su retorno al polo positivo. Posteriormente, en 1897, otro inglés (Thomson), descubrió que este fenómeno emitía rayos catódicos que más adelante también se utilizaron en la invención de los receptores de televisión análoga.

Bulbo de Crookes. Tubo de rayos catódicos.

Descubrimiento de los Rayos X

Por su parte el físico alemán Wilhelm Roentgen, probó tubos de Crookes a diferentes niveles de vacío, detectando en 1895, que cierto rango de rayos catódicos emiten radiación electromagnética.
En un cuarto obscuro ubicó una mano entre el tubo y una placa con recubrimiento sensible a la luz, descubriendo que la radiación penetra el cuerpo humano y es capaz de atravezarlo, para plasmar en una placa fotográfica la silueta de los huesos. Este tipo de radiación hoy se conoce como rayos X o rayos roentgen.
El descubrimiento de Roentgen se difundió en todo el mundo, y su máquina de rayos x, se transformó en la mayor herramienta de diagnóstico médico del siglo XX.

Primera radiografía. Máquina antigua de rayos X. Equipo de rayos Roentgen.

Avances del Rayo X

Muchos empresarios se interesaron en el desarrollo y fabricaci ón de modelos de tubos de Crookes, capaces de emitir rayos X, los que se conocieron como de cátodo frío. Estos tubos no resultaron muy confiables porque a corto plazo dejaban de funcionar. Para evitar esto, el ingeniero británico John Fleming diseño un tubo de vacío total y cátodo de alta temperatura que se introdujo en los equipos de rayos X a partir de 1920.
En adelante, el fenómeno de los rayos X, ha sido aplicado exitosamente en diferentes ramas de la ciencia. En el siglo XXI gran variedad de máquinas médicas han sido desarrolladas para efectuar escáner y tomografías del cuerpo humano como también a diversos materiales sólidos y opacos.
Es necesario guardar ciertas precauciones en el uso de rayos X. Su radiación se asemeja a la de los rayos gama. Una organismo que se expone a ellos en forma prolongada puede producir cáncer.

Tomógrafo de rayos X. Equipo moderno de radiografías.

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